17. gs. primitīvie instrumenti, kas bija tā laika zinātnieku
matemātiķu rīcībā, netraucēja šiem zinātniekiem izstrādāt likumus
par brīvo krišanu, planētu kustību, likt pamatus diferenciālrēķiniem
un integrālrēķiniem, Dekarta ģeometrijai. Iespējams, ka tieši šie
panākumi mehānikā un matemātikā, kas radušies, pateicoties to
radītāju ģenialitātei un darbaspējām, piespieda vācu zinātnieku
V. Leibnicu meklēt skaitļošanas darbu mehanizācijas līdzekļus.
Viņš teica: .. cilvēka pilnības necienīgi ir kā vergiem tērēt
stundas skaitļošanai.
Tā kā Blēza Paskāla summējošo mašīnu izmantošana reizināšanā
principā bija iespējama, bet apgrūtinoša un ne pārāk ātra, tad
ir viegli saprast ievērojamā vācu zinātnieka V. Leibnica lepnumu,
kad viņš rakstīja Tomasam Bernetam: Man palaimējies izveidot tādu
aritmētisko mašīnu, kura ir pilnīgi atšķirīga no Paskāla mašīnas,
jo rada iespēju acumirklī izpildīt lielu skaitļu reizināšanu un
dalīšanu...
15 gadu vecumā Vilhelms Leibnics iestājās Leipcigas universitātē,
kur par pamatspecialitāti izvēlējās juridiskās zinātnes. Pēc
universitātes beigšanas, neraugoties uz lieliskajām sekmēm, viņam
neizdevās uzreiz iegūt zinātnisko grādu, jo viņš vēl bija pārāk
jauns. Tomēr 1661. gadā V. Leibnics uzrakstīja disertāciju, kas
skar filozofiski loģiska rakstura jautājumus, un ieguva docenta
vietu Jēnā, bet 1667. gadā Altdorfā ieguva doktora grādu, un viņam
tika piedāvāta profesūra. Bet Leibnics priekšroku deva iestājai
kūrfirstu zemes pārvaldnieku dienestā Maincā.
Aritmētisko mašīnu V. Leibnics radīja 1670. gadā. Tā bija pasaulē
pirmā mašīna aritmometrs, kas paredzēta četru aritmētisko darbību
izpildei.
1673. gadā V. Leibnica aritmometrs tika demonstrēts Londonas
Karaliskās biedrības sanāksmē. Leibnics atzina, ka instruments
vēl nav pilnīgs, un no 1674. līdz 1676. gadam viņš to būtiski
uzlaboja. Pēdējais variants tika piedāvāts 1710. gadā.
V. Leibnica aritmometrā bija gandrīz visi tie darbības principi,
kuri bija raksturīgi vēlākajiem mehāniskajiem aritmometriem. Tomēr
šis aritmometrs plaši neizplatījās, jo dārgi izmaksāja un bija daudz
grūtību, kas saistītas ar detaļu izgatavošanas augsto precizitāti,
kuru bija grūti realizēt 17. gadsimtā.
Pakāpienveidīgā rullīša variācijas tika izmantotas 18. gs. Čarla
Stenhoupa, Filipa Mateusa Hana un Johana Millera aritmometros.
Tā kā šāds rullītis ir mūsdienās viegli pagatavojams un ērti
izmantojams, tad to līdz pat 20. gs. vidum izmantoja dažādu tipu
mehāniskajos aritmometros (Tomass, Saksonija, Arhimēds).
V. Leibnica aritmometra ideju veiksmīgi izmantoja Karls Tomass
(17851870), kurš ieguva patentu par savu konstruēto skaitļošanas
mašīnu. Tāpēc skaitļojamo ierīču uzbūves princips, kas balstās uz
pakāpienveidīgā rullīša izmantošanu, reizēm tiek saukts par Tomasa
principu.
K. Tomass 1820. gadā Parīzē uzsāka aritmometru ražošanu,
izgatavojot 100 aritmometrus gadā. Par to ātrdarbību var spriest
pēc šāda fakta: divu astoņzīmju skaitļu sareizināšana ilga ap 20
sekundēm. Šos aritmometrus pieprasīja grāmatveži un komersanti.
Vēlāk K. Tomasa aritmometru uzlaboja un pilnveidoja Burkharts
(Burckhardt, 1884), S. Teits (1903) u. c.
V. Leibnica mašīnas tipam var pieskaitīt visas mašīnas, tajā skaitā
arī pirmās ESM, kuras reizināšanu izpildīja kā daudzkārtīgu
saskaitīšanu un dalīšanu kā daudzkārtīgu atņemšanu. V. Leibnica
arimometrs nav viņa matemātiskās darbības galvenais rezultāts.
Ļoti lielus panākumus viņš ir sasniedzis matemātiskās analīzes
jomā: izstrādājis metodes, kā noteikt funkcijas maksimumu un
minimumu, pieskaru metodi. V. Leibnics lika pamatus
diferenciālrēķiniem, izveidojis ļoti daudzus matemātiskus terminus
diferenciālis (d), integrālis, algoritms, funkcija, koordinātas,
algebriskās līknes u. c.
Filozofijas jautājumos V. Leibnics daudz uzmanības veltīja formālai
loģikai. Māksla izmantot simbolus (no kuriem viņš pats daudzus
ieviesa) palīdzēja V. Leibnicam izveidot vienotu matemātiskās
analīzes simboliku, ko lieto vēl šodien.